三笘薫が値千金の同点弾！満身創痍のシティ、守備陣の若返り図るも痛恨の3戦連続ドローでタイトルレースに暗雲

試合概要

プレミアリーグ第21節、2位のマンチェスター・シティが本拠地エティハド・スタジアムにブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンを迎えました。首位アーセナルを猛追したいシティでしたが、負傷者が続出する緊急事態に見舞われ、ディフェンスラインには若手を抜擢せざるを得ない状況でこの一戦に臨みました。

対するブライトンは、怪我から復帰して間もない日本代表・三笘薫が先発に名を連ね、ファビアン・ヒュルツェラー監督のもとでシティ攻略を狙います。試合はアーリング・ハーランドの記念すべきクラブ通算150ゴール目でシティが先制したものの、後半に三笘薫が鮮烈な同点ゴールを叩き込み、1-1の引き分けで終了。シティにとっては手痛い3試合連続のドローとなり、ブライトンにとっては敵地で貴重な勝ち点1を掴む結果となりました。

試合展開

【前半：王者の意地と若きDF陣の奮闘】

冬の寒空の下、エティハド・スタジアムのピッチに立ったマンチェスター・シティのイレブンには、見慣れない顔ぶれがありました。守備の要を欠く中、ジョゼップ・グアルディオラ監督は下部組織出身のマックス・アレインをセンターバックの先発に抜擢。アブドゥコディル・フサノフとコンビを組ませるという、極めて平均年齢の低いバックラインでブライトンの攻撃を迎え撃つことになりました。

試合開始直後、ブライトンが牙を剥きます。開始1分、シティの守護神ジャンルイジ・ドンナルンマが不用意なパス回しからピンチを招きかけますが、自らリカバー。しかしその直後、ブライトンのディエゴ・ゴメスが上げた絶妙なクロスにパスカル・グロスが頭で合わせる決定機を作ります。これはドンナルンマが超人的な反応で弾き出し、シティは辛うじて難を逃れました。さらに9分、フェルディ・カディオグルがシティのオフサイドトラップを破り決定的なシュートを放ちますが、ここもドンナルンマが立ちはだかります。

序盤の劣勢を凌いだシティは、次第に中盤のフィル・フォーデンやティジャニ・ラインデルスを中心にポゼッションを高めていきます。10分にはコーナーキックから、デビュー戦のマックス・アレインが打点の高いヘディングシュートを放ちますが、惜しくも枠の外。21分にはジェレミー・ドクが相手のミスを突き、ボックス内で決定的な場面を迎えるも、ブライトンのGKバルト・フェルブルッヘンの好セーブに阻まれます。

均衡が破れたのは前半41分でした。左サイドでボールを受けたドクが、持ち前のスピードでボックス内に侵入。これに対応したブライトンのディエゴ・ゴメスが足を出してしまい、ドクを転倒させます。主審は当初プレーを続行させましたが、VARの介入を経てオンフィールドレビューを実施。判定はPKに覆りました。

キッカーを務めたのは、エースのアーリング・ハーランド。重圧がかかる場面でしたが、落ち着いてゴールネットを揺らし、シティが先制に成功します。このゴールはハーランドにとって、マンチェスター・シティでの公式戦通算150ゴール目という、わずか173試合での金字塔となるメモリアルゴールとなりました。前半終了間際にはラインデルスの決定的なシュートがゴールライン際でブロックされる場面もありましたが、1-0とシティがリードしてハーフタイムを迎えました。

【後半：三笘薫の覚醒とエティハドの沈黙】

後半開始直後、シティは一気に突き放そうとギアを上げます。わずか34秒後、ベルナルド・シウバが決定的な場面を迎え、放ったシュートはポストを直撃。ブライトンにとっては肝を冷やす立ち上がりとなりました。

しかし、ここからブライトンが反撃を開始します。中盤でのプレスを強め、シティの若きディフェンス陣に圧力をかけていくと、60分に待望の瞬間が訪れます。中盤での連携からヤシン・アヤリが左サイドへ展開。そこには、牙を研いでいた三笘薫が待っていました。

三笘はボールを受けると、対峙したマテウス・ヌネスを翻弄するような細かいステップで中央へカットイン。ディフェンス2人を引きつけながらも、一瞬の隙を突いて右足を振り抜きました。放たれたシュートは低い弾道でゴール右隅へと吸い込まれ、流石のドンナルンマも一歩も動けず。三笘にとっては怪我からの復帰後初ゴール、そして約4ヶ月ぶりとなる今季2点目が、王者シティを絶望させる同点弾となりました。

同点に追いつかれたシティは、74分にライアン・シェルキ、リコ・ルイス、ニコ・オライリーを投入し、総攻撃を仕掛けます。特にシェルキは右サイドから幾度となくチャンスを創出し、ブライトンゴールを脅かします。80分過ぎには、ハーランドが至近距離からシュートを放つも、フェルブルッヘンの正面。さらに試合終了間際、シェルキが強烈なシュートを放ちますが、ブライトン守備陣が体を張ってブロック。

ブライトンは83分にベテランのジェームズ・ミルナーを投入。ミルナーはこれで40歳の大台を超えてプレミアリーグに出場した史上5人目のフィールドプレーヤーという記録を樹立しました。試合はアディショナルタイム5分を含め、最後までシティが押し込み続けましたが、ブライトンの守備を崩し切ることはできず。1-1のまま試合終了のホイッスルが鳴り響きました。

スタッツハイライト

スコア: マンチェスター・シティ 1 - 1 ブライトン
ポゼッション: シティ 60.3% vs ブライトン 39.7%
シュート数: シティ 21本 vs ブライトン 6本
枠内シュート: シティ 6本 vs ブライトン 3本
コーナーキック: シティ 6本 vs ブライトン 2本
パス成功率: シティ 87% vs ブライトン 78%
主な記録:

アーリング・ハーランド：クラブ通算150ゴール達成
ジェームズ・ミルナー：40歳以上でのプレミアリーグ出場（史上5人目のフィールドプレーヤー）

選手寸評

【マンチェスター・シティ】

ジャンルイジ・ドンナルンマ: 序盤の2つの決定機を防いだ。失点シーンは三笘のシュート精度を褒めるべきか。
マックス・アレイン: 堂々のデビュー戦。空中戦でも強さを見せ、守備の崩壊を防いだ。将来を感じさせるパフォーマンス。
アブドゥコディル・フサノフ: 若いコンビながら落ち着いて対応。危機察知能力の高さを見せた。
ジェレミー・ドク: PK獲得を含め、左サイドでの推進力は抜群。しかし最後の精度に課題を残した。
アーリング・ハーランド: 記念すべきゴールを挙げたが、後半の決定機を決めきれなかったことが悔やまれる。
ライアン・シェルキ: 途中出場ながら攻撃を活性化。今のシティにおいて最も創造性を感じさせる一人。

【ブライトン】

バルト・フェルブルッヘン: シティの猛攻を最少失点に抑えた。安定したセービングで勝ち点1獲得の立役者に。
三笘薫: まさに「ゲームチェンジャー」。怪我明けとは思えない切れ味鋭いドリブルと、冷静なフィニッシュでチームを救った。
ルイス・ダンク: 守備の要としてハーランドと激しいバトルを展開。最後まで集中力を切らさなかった。
ヤシン・アヤリ: 三笘の同点ゴールをアシスト。中盤での立ち回りが光った。
ジェームズ・ミルナー: 短い時間ながら、40歳とは思えない運動量と経験に裏打ちされたプレーで試合を締めた。

戦術分析

【シティの「スクランブル体制」と「若手の抜擢」】

グアルディオラ監督は、主力DF陣の相次ぐ離脱を受け、アレインという10代の選手を起用しました。戦術的には無理にラインを上げすぎず、ドンナルンマのセービング能力を信じる場面も多々見られました。攻撃面ではドクの個の力に頼る場面が多く、かつての圧倒的なパスワークによる崩しは、負傷者の多さからか影を潜めていました。

【ブライトンの「効率的なカウンター」と「三笘の配置」】

ブライトンはシティのポゼッションを許容しつつ、高い位置からのプレスと、奪ってからの速い展開を徹底しました。特に三笘を左サイドに張らせ、シティの右サイドバック（マテウス・ヌネス）との1対1を意図的に作り出していました。三笘がカットインした際、中央の選手が囮となってディフェンスを引きつけた動きが、同点ゴールを導く鍵となりました。